Alle som driver næringsvirksomhet i Norge eller på norsk sokkel skal ha organisasjonsnummer. Det samme gjelder virksomheter som kun har ansatte som jobber i Norge.
Organisasjonsnummer identifiserer juridiske personer (enheter), og er blant annet nødvendig for å oppfylle enkelte lovpålagte plikter i forhold til det offentlige, eksempelvis innbetaling av skattetrekk, trygdeavgift og merverdiavgift. Det er ikke bare i forbindelse med overholdelse av plikter i forhold til det offentlige det er viktig med et organisasjonsnummer. Blant annet krever banker og andre finansieringsinstitusjoner organisasjonsnummer i forbindelse med opprettelse av bankkonto.
Organisasjonsnummeret skal alltid være med på forretningsdokumentene til enheten.