Foretak som er i økonomiske vanskeligheter må i utgangspunktet benytte høy sats (14,1 %) i alle soner, uavhengig av virksomhetens plassering. Når et foretak anses å være i økonomiske vanskeligheter følger av ESAs retningslinjer for foretak i vanskeligheter.

Det samme gjelder arbeidsgivere med utestående krav om tilbakebetaling av ulovlig statsstøtte etter vedtak fattet av ESA, jf. avsnitt III i protokoll 3 til avtale mellom EFTA-statene om opprettelse av et overvåkningsorgan og en domstol (ODA).

Foretak i økonomiske vanskeligheter og arbeidsgivere med utestående krav om tilbakebetaling som nevnt, kan likevel benytte de differensierte satsene innenfor et fribeløp på kr 500 000, jf. avgiftsvedtaket § 4 fjerde ledd, se pkt. 6.5.