Et ETF er et verdipapirfond, jf. lov 25. november 2011 nr. 44 om verdipapirfond (verdipapirfondloven) § 1‑2 første ledd nr. 1. ETF er en forkortelse for «Exchange Traded Funds» (Børshandlede fond). De aller fleste ETF-ene er såkalte «index tracker funds», det vil si passivt forvaltede fond som knytter seg til en gitt referanseindeks. En ETF kan være knyttet opp mot ulike aktivaklasser som f.eks. aksjer, valuta, eiendom, råvarer mv. Med ETF-er kan det således settes sammen en portefølje med forskjellige instrumenter. Investeringen kan gjøres med eller uten gearing, se emnet F-2, pkt. 3.20.