Et felteksperiment innebærer at man avgrenser en målgruppe for tiltaket, og deretter deler målgruppen inn i én eller flere tiltaksgrupper og én referansegruppe. Dersom eksperimentet er gjennomført på en riktig og nøyaktig måte, vil effekten av tiltaket i prinsippet kunne måles som den gjennomsnittlige forskjellen i rapportering i tiltaks- og referansegruppen, når tiltak er gjennomført. Den gjennomsnittlige forskjellen i rapporteringen kaller vi etterlevelseseffekten.