Finansdepartementet har i brev av 13. februar 1998, jf. Utv. 1998 s. 457, gitt en uttalelse vedrørende forholdet mellom ligningsmyndighetenes taushetsplikt etter ligningsloven § 3-13 og opplysningsplikten i henhold til ekteskapsloven § 39. Det er her bl. a. sagt:

"Finansdepartementet har i brev av 17. september 1997 bedt Lovavdelingen i Justisdepartementet ta stilling til i hvilken utstrekning ekteskapsloven § 39 gir rett til innsyn i nåværende eller tidligere ektefellers selvangivelse helt frem til og med det år formell skilsmisse foreligger. (...)

Ligningsloven § 3-13 pålegger ansatte innen skatteetaten en streng taushetsplikt bl.a. om noens formues- og inntektsforhold. I henhold til ekteskapsloven § 39 har ektefeller plikt til å gi hverandre opplysninger som er nødvendige for å vurdere deres økonomiske stilling. For dette formålet kan en ektefelle kreve at den andre ektefellen og ligningsmyndighetene gir opplysninger om eller kopi av den felles eller den andre ektefelles selvangivelse og ligning. Opplysningsplikten etter ekteskapsloven § 39 slår igjennom i forhold til taushetsplikten etter ligningsloven § 3-13.

Det legges til grunn at partene er å anse som ektefeller inntil ekteskapet er formelt oppløst. Dette innebærer at den ovennevnte løsning i utgangspunktet også gjelder for separerte ektefeller.."

Av ekteskapsloven § 39 følger det imidlertid at opplysningene må være "nødvendige", jf. Ot. prp. nr. 28 for 1990-91. Finansdepartementet legger etter dette til grunn at den begrensning som følger av ekteskapsloven § 39 om at opplysningene må være nødvendige, "innebærer at taushetsplikten etter § 3-13 også gjelder overfor separerte ektefeller hvis ikke opplysningene er av "betydning for spørsmål mellom ektefellene som sådanne"." Dette kan f. eks. være spørsmål i forbindelse med skifteoppgjør og økonomiske forhold før formuesfellesskapets opphør.

I forhold til spørsmålet om ekteskapsloven § 39 gir rett til innsyn i selvangivelsen og ligningen for det året partene ble skilt, la departementet til grunn at:

"ligningsloven § 3-13 ikke er til hinder for at ligningsmyndighetene kan gi opplysninger om eller kopi av den felles eller den andre ektefellens selvangivelse og ligning for det inntektsåret partene ble skilt. Det antas, på tilsvarende måte som for separerte ektefeller, at taushetsplikten likevel gjelder dersom ikke opplysningene er å anse som "nødvendige", slik dette forstås i ekteskapsloven § 39. Forutsetningen er da at opplysningene har betydning for spørsmål mellom partene som sådanne, som spørsmål i forbindelse med skifteoppgjøret og økonomiske forhold før formuesfellesskapets opphør."