Det er vedtatt ny regnskapslov av 17. juli 1998 nr. 56 som trådte i kraft 1. januar 1999. For regnskapspliktige med avvikende regnskapsår gjelder loven fra og med regnskapsår påbegynt i 1999, jf. § 1 første ledd i forskrift av 16. desember 1998 nr 1236 om overgangsregler til lov om årsregnskap m.v. Loven bygger på NOU 1995:30 Ny regnskapslov. Øvrige forarbeider er Ot.prp. nr 42 (1997-98) og Innst. O. nr 61 (1997-98). Ved lovens ikrafttredelse ble lov 23. mai 1977 nr 35 om regnskapsplikt m.v. opphevet. I forskrift av 11. februar 1999 ble forskrifter fastsatt med hjemmel i regnskapsloven av 1977 opphevet. I forbindelse med ny regnskapslov ble det også foretatt redaksjonelle endringer i flere andre lover. Når det gjelder reglene om registrering og dokumentasjon av regnskapsopplysninger (bokføring) ble det gitt en overgangsperiode på 2 år. Dette er nærmere omtalt under pkt 4.1. En oversikt over forskrifter gitt med hjemmel i ny regnskapslov framgår av vedlegg 1.

Finansdepartementet har den 16. desember 1998 fastsatt forskrift om bruk av bokføringsregler i lov 13. mai 1977 nr. 35 om regnskapsplikt mv. og enkelte andre lover, jf. vedlegg 2. Det framgår blant annet av forskriften § 1 første ledd at de som velger å følge regnskapsloven av 1977 også skal følge bokføringsregler som per 31. desember 1998 er gitt i medhold av merverdiavgiftsloven, investeringsavgiftsloven og ligningsloven. Det antas at etter god regnskapsskikk må bokføringsregler som per 31. desember 1998 var gitt med hjemmel i skatteloven og skattebetalingsloven også følges. I samme forskrift § 1 annet ledd framgår at regnskapspliktige som ikke var regnskapspliktige etter regnskapsloven av 1977, men som var regnskaps- eller noteringspliktig etter merverdiavgifts-, investeringsavgifts- eller ligningsloven, også kan velge å ikke ta i bruk reglene i ny regnskapslov kap. 2 før 1. januar 2001. Disse skal i så fall følge bokføringsregler i nevnte regler med forskrifter. Det antas at valgadgangen også gjelder regnskapspliktige virksomheter som etableres fram til 1. januar 2001. I henhold til forskriften § 3 skal regnskapspliktige benytte de samme regler for registrering og dokumentasjon av regnskapsopplysninger gjennom hele regnskapsåret. Dersom adgangen til å benytte reglene om registrering og dokumentasjon av regnskapsopplysninger i lov 13. mai 1977 nr. 35 med forskrifter ikke benyttes for regnskapsåret 1999, kan den heller ikke benyttes for regnskapsåret 2000.

Som en følge av ny regnskapslov er det vedtatt endringer i merverdiavgiftsloven. Forarbeidene til disse endringene framgår av Ot.prp. nr 1 (1998-99). For foretak som har gått konkurs gjelder ikke regnskapslovens regler om oppbevaring, men regler gitt i konkurslovgivningen. Disse reglene er endret med virkning fra 1. januar 2000. Forarbeidene til disse endringene framgår av Ot.prp. nr 26 (1998-99).