Finansdepartementet har i brev av 29. april og 9. juli 2003 vurdert om et selskaps virksomhet som består i å administrere et nettbasert handelsssystem til bruk ved handel i unoterte aksjer omfattes av unntaket i merverdiavgiftsloven for finansielle tjenester.

Det aktuelle selskapet administrerer et informasjonssystem som letter aksjehandelen i utvalgte unoterte selskaper. Tilknyttede meglerforetak har muligheten til å registrere kjøps- og salgsordre i systmet. Ordrene vises på terminaler hos de øvrige meglerforetakene. I tilfelle motsvarende ordre gir grunnlag for avtale, tar meglerforetak telefonisk kontakt med hverandre og slutter avtale. Handelen registreres deretter i systemet. Systemet regnes verken som en autorisert markedsplass eller en børs etter børsloven § 1-3 siden det ikke skjer noen automatisk matching av korresponderende kjøps- og salgsordre. Virksomheten er derfor slik departementet tolker det heller ikke konsesjonspliktig.

Merverdiavgiftsloven slår fast at det som hovedregel skal betales merverdiavgift på all omsetning av varer og tjenester. Finansielle tjenester er unntatt fra denne plikten etter lovens § 5 b nr. 4. Loven oppregner visse tjenester og produkter som faller inn under denne kategorien (bokstav a til f). Forarbeidene gjør det klart at oppregningen ikke er uttømmende (Ot. Prp. nr. 2 (2000-01) s. 193).

Finansdepartementet har i sin tolkningsuttalelse av 15. juni 2001 gitt uttrykk for departementets syn på omfanget av unntaket. I pkt. 5.3 i tolkningsuttalelsen berøres spørsmålet om avgiftsplikt for handel på børser og andre autoriserte markedsplasser. Departementet legger til grunn at spørsmålet om avgiftsplikt må vurderes etter virksomhetens art og ikke etter hvem som er avgiftssubjekt. Tolkingsuttalelsen gjelder derfor også for andre avgiftssubjekter enn de ovennevnte. Tolkingsuttalelsen gir uttrykk for at det som hovedregel ikke skal betales merverdiavgift på børsens omsetning av tjenester. Det siktes her til børsens kjernevirksomhet, særlig gjennomføring av handel i verdipapirer. Mer perifere tjenester, for eksempel tjenester av informasjonsmessig karakter, er derimot ikke unntatt fra merverdiavgift.

Selskapets informasjonssystem har flere funksjonelle likhetstrekk med handel i verdipapirer via børs. Handelen i de aktuelle aksjene baserer seg på den informasjonen meglerforetakene får via systemet.

Finansdepartementet antar likevel at informasjonssystemet må behandles som en ordinær informasjonstjeneste. Dette er begrunnet i at systemet ikke gjennomfører aksjehandler, siden det ikke skjer noen automatisk handel når kjøps- og salgsordre korresponderer.

I tillegg til informasjonssystemet for handel i aksjer, driver selskapet et informasjonssystem til bruk for de unoterte selskapene som er registrert i handelssystemet, slik at disse skal kunne videreformidle sentral selskapsinformasjon til ulike markedsaktører samtidig.

Finansdepartementet antar at verken handelssystemet eller informasjonssystemet vedrørende selskapsinformasjon kan betraktes som finansielle tjenester etter merverdiavgiftsloven § 5 b første ledd nr. 4. Selskapets virksomhet må derfor etter departementets oppfatning i sin helhet anses som avgiftspliktig.