I brev av 25. juni 2007 vurderte Skattedirektoratet spørsmålet om en kommune pliktet å tilbakebetale utbetalt kompensasjon for merverdiavgift på advokathonorarer.

Merverdiavgiften inngikk i det beløpet kommunen til slutt ble tilkjent i sakskostnader for domstolen, slik at den derved var blitt refunderet kommunen to ganger. Skattedirektoratet fastslo at den utbetalte kompensasjonen måtte tilbakebetales med renter, jf. kompensasjonsloven §§ 11 og 15 tredje ledd. Begrunnelsen var at etter kompensasjonsloven gjelder det et generelt krav om at det foreligger en utgift til merverdiavgift, at det foreligger merverdiavgift å kompensere. Det var ikke tilfelle i og med at kommunens motpart hadde dekket beløpet.”

Forholdet er gjengitt i Merverdiavgiftshåndboken 6. utgave 2010 side 893.

Etter en fornyet vurdering er Skattedirektoratet kommet til et annet resultat.

Det er tilstrekkelig for å konstatere rett til kompensasjon for en fylkeskommune at utgiftene er pådratt til bruk i den kompensasjonsberettigede virksomheten, og ikke er av en slik art som nevnt i kompensasjonsloven § 4. Kommunen har her reelt pådratt seg og betalt advokatutgiftene fortløpende, samtidig som kompensasjonsloven § 4 annet ledd ikke begrenser kompensasjonsretten.

Selv om en kan si at merverdiavigftseløpet fullt ut er dekket inn igjen ved at domstolen har tilkjent saksomkostninger fra motparten, endres ikke det forhold at kommunen prinsipielt har pådratt seg og betalt utgifter til bruk innenfor det kompensasjonsberettigede området for kommunen.

Ved fastsettelsen av saksomkostningene skulle det vært hensyntatt at de reelle omkostningene for kommunen var advokathonorarene eksklusive merverdiavgift, fordi kompensasjonsloven ga rett til kompensasjon for merverdiavgiften.