Arbeidsgivere må betale arbeidsgiveravgift av lønn og annen godtgjørelse. Avgiften beregnes i utgangspunktet etter geografisk differensierte satser, avhengig av hvilken kommune den enkelte arbeidstakeren er bosatt i. Landet er delt inn i fem avgiftssoner, der satsene varierer fra 0 til 14.1 prosent. Høyeste sats gjelder for bosatte i sentrale strøk, mens den laveste satsen gjelder for de nordligste delene av Nord-Norge og for Svalbard.

EFTAs overvåkningsorgan ESA påla i 1998 Norge å endre ordningen for enkelte næringer¹ fordi ESA så på differensieringen som statsstøtte etter EØS-avtalen.

1. ESA benyttet i hovedsak næringsgruppeinndelingen i NACE-systemet til å klassifisere de ulike næringsaktivitetene. NACE-systemet er et system for klassifisering av de ulike typene næringsvirksomhet, i utgangs- punktet for statistikkformål, jf. Rådsforordning (EØF) nr. 3037/90 (endret ved Kommisjonsforordning (EØF) nr. 761/93) og Rådsforordning (EØF) nr. 696/93.

Geografisk differensiert arbeidsgiveravgift for 2001 - satser og soner

Avgiftssatsene og den geografisk inndeling av avgiftssonene er uendret fra 2001.

Avgiftssatsene for de ulike sonene for 2001 er:

Sone 5 : 0,0 prosent

Sone 4 : 5,1 prosent

Sone 3 : 6,4 prosent

Sone 2 : 10,6 prosent

Sone 1 : 14,1 prosent

Om soneinndelingen vises det til utdrag av Stortingets avgiftsvedtak tatt inn som vedlegg 1. Fullstendig oversikt over avgiftssonene og alfabetisk liste over kommunene med sonenummer fås hos skatteoppkreverne.