Presisering av pressens bruk av skattelisteopplysninger

Etter lovendring våren 2011, har ligningsloven § 8-8 fjerde ledd fått følgende ordlyd:
”Fullstendige skattelister kan utleveres i elektronisk form til pressen. Listen over personlige skattytere kan likevel bare utleveres dersom det inngås avtale mellom den enkelte redaksjon og Skattedirektoratet om at hele eller deler av den mottatte skattelisten ikke kan legges ut på Internett eller gis videre til andre. Det kan kreves betaling ved utlevering av skattelister.” Selv om dette innebærer et forbud mot at pressen legger ut hele eller deler av skattelisten på Internett, har lovgiver forutsatt at pressen fortsatt kan publisere utdrag av skattelisten som ledd i sin journalistiske virksomhet. Under Finanskomitéens behandling av saken, uttalte komitéens flertall: ”Flertallet har merket seg høringsinnspillene fra Norsk Presseforbund og Norsk Redaktørforening og mener at forslaget til endring i ligningsloven § 8-8 nr. 4 ikke skal forstås slik at man legger journalistiske begrensninger. Begrensningene er ment i forhold til publisering på internett eller overlevering av hele eller deler av listen til andre. Det skal være slik at pressen kan plukke ut personer fra listene for å lage saker som ivaretar pressens rolle som en samfunnskritisk aktør ovenfor myndighetene og samfunnsutvikling. Det betyr at lister over kommunenes ti rikeste, folkevalgtes inntekt, osv. skal også i framtiden være mulig å publisere.” Pressen kan derfor fortsatt lage ”ti på topp”- lister innen ulike kategorier. Når det gjelder den nærmere avgrensingen av hvilke uttrekk som kan publiseres, legger Skattedirekoratet til grunn at dette må vurderes konkret. Vi har registrert at flere medier har valgt å gi en oversikt over de 100 personene med høyest inntekt/formue pr. kommune eller fylke, og antar at dette, som et utgangspunkt, vil ligge innenfor det som kan anses som en forsvarlig tolkning i forhold til lovgivers intensjoner med innstrammingen.
Vi forutsetter likevel at det må utøves et konkret skjønn for mindre kommuner for å hindre at hele eller vesentlige deler av kommunens skattytergruppe offentliggjøres.