Utenlandske foretak som drev virksomhet på norsk sokkel var tidligere unntatt fra regnskapsplikten. Disse foretakene var regnskapspliktig etter forskrift av 29. januar 1988 nr. 117 om regnskapsføring for utenlandske selskaper og personer som driver virksomhet på norsk sokkel, unntatt petroleumsutvinning og rørledningstransport. Reglene i regnskapsloven av 1998 gjelder nå også disse foretakene. Det er imidlertid gitt egne regler om årsregnskap i forskrift av 16. desember 1998 nr. 1237 samt egne særregler vedr registrering og dokumentasjon i §7-6 i forskrift av 6. mai 1999. Disse reglene er også utvidet til å gjelde foretak som driver midlertidig virksomhet på land.

I forskriften om årsregnskap er regnskapspliktige med omsetning mindre enn fem millioner kroner unntatt fra bestemmelsene i regnskapsloven kap. 3 til 7. Etter søknad kan Sentralskattekontoret for utenlandssaker bestemme at dette også skal gjelde for andre regnskapspliktige. Utenlandske foretak er også unntatt fra plikten til å sende årsregnskap mv. til Regnskapsregisteret.

Regnskapsforskriften gjelder også for de utenlandske foretakene. I regnskapsforskriften § 7-6 er det gitt spesielle krav for slike virksomheter. I forskriften av 1988 var det gitt egne regler om oppbevaring av regnskapsmateriale i utlandet. Utenlandske foretak må nå følge de generelle reglene i regnskapsforskriften § 6-3. I tidligere forskrift kunne også likningsmyndighetene kreve regnskapsmateriale som de mente var av betydning for kontroll av regnskapet, framlagt i norsk oversettelse. Videre inneholdt forskriften en mulighet for likningsmyndighetene til å bestemme at bokettersyn kunne foretas ved den regnskapspliktiges kontor i utlandet. Disse mulighetene er ikke videreført i regnskapsforskriften.