Med «åndsverk» forstås litterære, vitenskapelige eller kunstneriske verk av enhver art, og uansett uttrykksmåte og uttrykksform, jf. åndsverkloven § 2, som f.eks.

• tekster av alle slag
• muntlige foredrag
• sceneverk, slik som
  • dramatiske verk
  • musikkdramatiske verk
  • koreografiske verk
  • pantomimer
  • hørespill
• musikkverk, med eller uten tekst
• filmverk
• fotografiske verk, se nedenfor
• malerier, tegninger, grafikk og lignende billedkunst
• skulpturer av alle slag
• bygningskunst, så vel tegninger og modeller som selve byggverket
• billedvev og gjenstander av kunsthåndverk og kunstindustri, både forbildet og selve verket
• kart, samt tegninger og grafiske og plastiske avbildninger av vitenskapelig eller teknisk art
• datamaskinprogrammer
• oversettelser og bearbeidelse av verk som nevnt ovenfor

Utenfor bestemmelsen faller

• utøvende kunstnerisk arbeid, f.eks. som skuespiller, sanger eller musiker
• utøvende teknisk eller vitenskapelig arbeid som ikke resulterer i noe objekt for opphavsrett, slik som utøvelse av teknisk eller annen faglig bistand f.eks. ingeniør, advokat, revisor e.l.

En skatt­yter i vitenskapelig undervisningsstilling, f.eks. en professor, antas heller ikke å komme inn under bestemmelsene for forelesninger og andre verk som han utarbeider i forbindelse med sin stilling og som han ikke får godtgjort på annen måte enn gjennom den faste lønnen. Tilsvarende antas også å gjelde f.eks. for de arbeider som en arkitekt utfører i fast lønnet stilling. Iscenesetting vil i de fleste tilfelle falle utenfor bestemmelsen.

For fotografier må en skille mellom fotografiske verk og fotografiske bilder. Fotografiske bilder er ikke åndsverk, se åndsverksloven § 2 tredje ledd og § 23, og gir ikke grunnlag for fordeling etter bestemmelsen i sktl. § 14-80. Grensen mellom fotografiske verk (som er et åndsverk) og fotografiske bilder bestemmes av hvorvidt den innsats som ligger bak fotografiet anses skapende. F.eks. vil et bilde tatt av et automatisk kamera for overvåking ikke være et fotografisk verk.