En skyldner som ikke kan oppfylle sine forpliktelser etter hvert som de forfaller (er illikvid), kan begjære åpnet gjeldsforhandling etter reglene i konkurslovens første del. Gjeldsforhandling tar sikte på å oppnå en ordning mellom debitor og hans kreditorer og kan etter konkursloven § 23 bl.a. gå ut på

• betalingsutsettelse (frivillig moratorium)
• prosentvis reduksjon av gjelden med endelig virkning (frivillig akkord)
• avvikling av debitors formue, helt eller delvis, uten at skyldneren blir frigjort for den del av gjelden som ikke dekkes ved likvidasjonen (frivillig likvidasjonsakkord),
• avvikling av debitors formue, helt eller delvis, mot at skyldneren blir frigjort for den del av gjelden som ikke dekkes ved likvidasjonen (frivillig likvidasjon), eller
• en kombinasjon av disse ordningene

Loven omfatter ikke ettergivelse av gjeld eller betalingsutsettelse av andre grunner enn manglende betalingsevne.

Gjeldsforhandling gjennomføres ved

• domstolsbehandling (offentlig akkordforhandling), eller
• private avtaler (underhåndsakkord)

Reglene i konkursloven første del er midlertidig erstattet av reglene i midlertidig lov 7. mai 2020 nr. 38 om rekonstruksjon for å avhjelpe økonomiske problemer som følge av utbrudd av covid 19 (rekonstruksjonsloven), jf. konkursloven § 1. Siktemålet er at den midlertidige loven skal erstattes av permanente regler om rekonstruksjon, som vil erstatte konkurslovens regler om gjeldsforhandling, jf. Prop. 242 L (2020-2021) pkt. 2. Etter denne loven kan en skyldner som har eller i overskuelig fremtid vil få alvorlige økonomiske problemer, begjære åpnet rekonstruksjonsforhandling. Det er ikke noe vilkår at skyldneren er illikvid, dvs. at han ikke kan oppfylle sine forpliktelser etter hvert som de forfaller. En fordringshaver kan begjære rekonstruksjonsforhandling dersom skyldneren er illikvid, jf. § 1.