Første ledd første punktum pålegger skattekontoret en plikt til å føre kontroll med arbeidsgivere, samt med andre med en tilsvarende plikt til å foreta trekk. Benevnelsen «andre» kan for eksempel være konkursbo som plikter å foreta trekk i utbetalinger via den statlige lønnsgarantiordningen, men som likevel ikke er «arbeidsgiver» overfor tidligere ansatte hos konkursdebitor. Skattekontoret kan gjennomføre kontrollen som stedlig kontroll(bokettersyn), eller som kontorkontroll. Kontorkontrollen skjer i forbindelse med arbeidsgiverens løpende innbetaling og levering av opplysninger. Hovedformålet er å sikre rettidig og fullstendig oppgjør og rapportering av opplysninger. Typiske virkemidler i forbindelse med kontorkontrollen er purring, sanksjonering og innfordringstiltak. Kontorkontrollen kan også gi indikasjoner på om det er behov eller avdekke forhold som utløser bokettersyn.

Første ledd annet punktum hjemler den stedlige kontrollen (bokettersyn) hos arbeidsgiverne. Kontrollørene kan da kreve fremlagt skattekort, trekkpålegg, samt andre dokumenter og regnskapsmateriale som har betydning for kontrollen.

Det er i første ledd tredje og fjerde punktum presisert at elektronisk lagrede dokumenter samt programmer og programsystemer er omfattet av utleverings- og fremleggelsesplikten som følger av annet punktum. Tredje og fjerde punktum ble inntatt ved endringslov av 12. desember 2008 nr. 100, på bakgrunn av forslag fremmet av Finansdepartementet i Ot.prp. nr. 1 (2008–2009). Det ble samtidig gjort endringer i loven i form av presiseringer av adgangen til, i forbindelse med arbeidsgiverkontroll, å kunne kopiere virksomheters elektroniske arkiver. Mer om dette i 5-13.4.

Første ledd siste punktum fastslår at også Riksrevisjonen kan foreta bokettersyn. De kan avholde ettersyn av eget tiltak, eller på anmodning fra skattekontoret. Slik anmodning kan være aktuelt ved særlig kompliserte ettersyn.