Bestemmelser om beregning av utleggstrekkets størrelse er gitt i dekningsloven § 2‑7, jf. skattebetalingsloven § 14‑4 og skattebetalingsforskriften § 14‑4‑3. Et grunnleggende vilkår for å kunne nedlegge utleggstrekk er at skyldnerens bruttolønn og/eller inntekter som er likestilt med lønn «overstiger det som med rimelighet trengs til underhold av skyldneren og skyldnerens husstand», jf. dekningsloven § 2‑7. Det er skyldnerens samlede økonomiske stilling som må vurderes. For å klargjøre hvor stor del av inntekten som trengs til et rimelig livsopphold må den totale økonomiske situasjonen for skyldnerens husstand vurderes.

Forskrift 13. juni 2014 nr 724 om livsoppholdssatser ved utleggstrekk og gjeldsordning fastsetter nasjonale standardsatser for livsopphold som utgjør utgangspunkt for vurderingen av hvor mye som med rimelighet trengs til livsopphold etter dekningsloven § 2‑7 og gjeldsordningsloven § 4‑3. Livsoppholdssatsene i forskriften justeres årlig i samsvar med utviklingen i konsumprisindeksen fra Statistisk sentralbyrå. Justeringen gis virkning fra 1. juli hvert år. De oppdaterte satsene er tilgjengelige på nettsidene til Barne- og likestillingsdepartementet.

Beregningen av utleggstrekkets størrelse er nærmere omtalt i Skattedirektoratets retningslinje for utleggstrekk punkt 5.