Instituttet må selv søke Skatteetaten om forhåndsgodkjenning. En søknad skal inneholde instituttets vedtekter. Hvis det ikke fremgår av disse at et departement (eventuelt Regjeringen eller Stortinget) er gitt adgang til å oppnevne en representant til instituttets styre, må det dokumenteres hvordan staten medvirker og hvordan denne medvirkningen sikrer at staten har tilstrekkelig kontroll med bruken av midlene. Vedtektene må bestemme at overskytende midler ved en eventuell oppløsning skal anvendes i overensstemmelse med instituttets formål. Videre bør det redegjøres for instituttets aktivitet og for øvrig på hvilket grunnlag vilkårene i sktl. § 6‑42 anses oppfylt.

Skattekontoret behandler søknaden og fatter vedtak om hvorvidt instituttet tilfredsstiller vilkårene for å motta tilskudd med fradragsrett for giveren. Kommer skattekontoret til at vilkårene er oppfylt, vil instituttet bli ført opp på listen over godkjente organisasjoner.

Avslag på søknad om godkjenning kan påklages til Skattedirektoratet i samsvar med reglene i skatteforvaltningsloven kap. 13.

Oversikt over institutter registrert som godkjent finnes på skatteetaten.no