Tidligere var det vanlig at personer som utførte arbeid som avlaster for pårørende med særlig tyngende omsorgsarbeid eller tok imot barn i besøkshjem ble behandlet som oppdragstakere/frilansere av kommunene. Dette er nå endret slik at de fleste avlastere anses som arbeidstakere etter arbeidsmiljøloven § 1‑8 og omfattes av forskrift 25. juni 2017 nr 1052 om arbeidstid for avlastere når avlastningen skjer utenfor institusjon. Om et tilfelle hvor en person ble ansett som arbeidstaker og ikke oppdragstaker etter reglene i arbeidsmiljøloven, se HRD i Rt. 2013/354.