Bokføring skal skje så ofte som virksomhetens og transaksjonenes art og omfang tilsier. Bokføringen skal være ajour innen fristene for pliktig regnskapsrapportering og ikke sjeldnere enn hver fjerde måned, jf. bokføringsloven § 7 annet ledd. Pliktig regnskapsrapportering er definert i bokføringsloven § 3, og nærmere avgrenset i bokføringsforskriften § 2-1. Det fremgår her at pliktig regnskapsrapportering omfatter regnskapsrapportering fastsatt med hjemmel i regnskapsloven, skattebetalingsloven og skatteforvaltningsloven, med unntak av sktfvl. § 8-3 første ledd bokstav e, § 8-4, § 8-5 og § 8-7.

Pliktig regnskapsrapportering på lønnsområdet medfører ikke plikt til å ajourføre bokføringen, med mindre det er annen pliktig regnskapsrapportering i perioden. For en virksomhet med alminnelig skattleggingsperiode for merverdiavgift skal bokføringen dermed være ajour senest innen fristene for å levere skattemeldingen for merverdiavgift. For bokføringspliktige som har kalenderåret som skattleggingsperiode for merverdiavgift, eller som driver virksomhet som ikke er omfattet av merverdiavgiftsloven, skal bokføringen være ajour minst hver fjerde måned. Bokføringspliktige med få transaksjoner kan likevel ajourføre regnskapet senest innen fristene for pliktig regnskapsrapportering. Med bokføringspliktige med få transaksjoner menes foretak som har færre enn 600 bilag i året. Se bokføringsforskriften § 4-1 annet ledd.