Det er et grunnleggende prinsipp i skatteretten at inntekter og kostnader skal tilordnes riktig skattesubjekt. Dette vil være den som etter det underliggende privatrettslige forhold har opptjent (innvunnet) inntekten eller som har pådratt seg (oppofret) kostnaden. Ved formuesbeskatningen vil det være spørsmål om hvem som ved årsskiftet er reell eier av formuesobjektet, se emnet «Formue», pkt. 3.1. Har partene karakterisert en avtale eller et rettsforhold annerledes enn det som er realiteten, skal realiteten legges til grunn. Er det tvil om hva som er den privatrettslige realitet, må det mest sannsynlige faktum legges til grunn.